Les plus belles plages sauvages d'Europe : 10 criques préservées loin des foules

Imaginez une crique de sable blanc refermée sur elle-même par deux falaises de calcaire, une eau si turquoise qu'on croirait un lagon des Caraïbes, et pas l'ombre d'une rangée de transats ni d'un hôtel à l'horizon. Ces plages existent en Europe — mais elles se méritent. Les plus belles plages sauvages d'Europe ne se trouvent pas dans les stations balnéaires saturées : elles attendent au bout d'un sentier, derrière une falaise, ou sur une île accessible uniquement en bateau.

Ce guide réunit 10 criques et plages secrètes d'Europe où l'eau turquoise et le sable blanc sont encore intacts, de la Sardaigne aux îles Lofoten. Pour chacune, vous trouverez l'accès exact, la meilleure période et la raison pour laquelle elle reste préservée. En tête de liste : Cala Goloritzè, la calanque d'En Vau, la plage de Navagio et Haukland, régulièrement citée parmi les plus belles plages d'Europe.

Vue d'ensemble des 10 plages sauvages

Pourquoi ces plages restent sauvages (et comment nous les avons choisies)

Toutes les plages de cette sélection partagent trois points communs. D'abord, leur accès est volontairement difficile : une heure de marche, un bateau, parfois un quota. C'est ce filtre naturel qui tient la foule à distance. Ensuite, elles sont protégées : parc national des Calanques, parc naturel de Cabo de Gata, parc national des îles Atlantiques de Galice, réserve naturelle de Lampedusa ou sites gérés par le National Trust. Enfin, elles sont vierges de toute urbanisation : pas de béton, pas de transats, souvent pas de buvette.

Nous avons écarté les plages « paradisiaques » déjà saturées en été (certaines stations des Baléares, de la Côte d'Azur ou de la riviera italienne) au profit de criques préservées où la plage paradisiaque rime encore avec tranquillité. Résultat : une sélection volontairement éclectique, qui va de la Méditerranée au cercle polaire, pour que chacun y trouve son coin de sable blanc.

Les criques turquoise de la Méditerranée

Photo de Nik Shuliahin sur Unsplash

Cala Goloritzè — Sardaigne, Italie

C'est sans doute la crique la plus photographiée des plages sauvages d'Europe. Cala Goloritzè se niche dans le golfe d'Orosei, sur la côte orientale de la Sardaigne. On y découvre une plage de galets blancs, une eau d'un turquoise irréel et, en toile de fond, un immense piton calcaire de 143 mètres ainsi qu'une arche naturelle sculptée par la mer.

L'accès fait partie de l'aventure : 1 h 30 de randonnée depuis le parking de Su Porteddu (commune de Baunei), ou une navette maritime. Aucune route ne descend jusqu'à la plage, ce qui explique qu'elle soit restée intacte. L'eau y est fraîche même en été, mais le contraste entre les galets clairs et le bleu profond vaut largement le détour.

Si vous hésitez encore entre la Corse et la Sardaigne, sachez que la côte du golfe d'Orosei est l'un des arguments les plus forts en faveur de l'île italienne.

La calanque d'En Vau — Bouches-du-Rhône, France

Entre Marseille et Cassis, la calanque d'En Vau est la plus spectaculaire du parc national des Calanques. Une plage de galets clairs, une eau bicolore qui passe du turquoise au bleu profond, et de hautes falaises calcaires qui la protègent du vent : le décor est à couper le souffle.

Comptez environ 1 h à 1 h 30 de marche depuis le col de la Gardiole, ou rejoignez-la en kayak depuis Cassis, une façon inoubliable de longer les falaises. C'est aussi un spot d'escalade réputé. En haute saison, partez tôt le matin : la calanque se remplit vite malgré l'effort d'accès.

Et si vous préférez l'eau douce à l'eau salée, la France compte aussi de superbes lacs de baignade pour varier les plaisirs.

Spiaggia dei Conigli — Lampedusa, Italie

Sur la petite île de Lampedusa, au sud de la Sicile, la Spiaggia dei Conigli (« plage des Lapins ») est souvent classée parmi les plus belles plages du monde. Son sable fin et son eau translucide lui donnent des airs de lagons tropicaux.

La plage se trouve au cœur d'une réserve naturelle dédiée à la protection des tortues caouannes, qui viennent y pondre. On y accède à pied par un sentier, puis on traverse parfois un bras d'eau peu profond pour rejoindre l'îlot voisin. Conséquence de cette protection stricte : pas de constructions, une fréquentation encadrée, et une nature intacte.

Los Genoveses — Andalousie, Espagne

Bien loin de l'image des plages espagnoles bondées, la baie de Los Genoveses est restée vierge. Elle se trouve dans le parc naturel de Cabo de Gata-Níjar, en Andalousie, un territoire volcanique semi-désertique. Ses dunes de sable fin et doré s'étirent sur plus d'un kilomètre, dominées par un ancien volcan.

On y accède par un chemin de terre d'environ un kilomètre, ce qui décourage les curieux les moins motivés. Ici, ni béton ni transats : juste le sable, le vent et la mer. C'est l'une des plages sauvages d'Espagne les plus préservées, idéale hors saison, en mai–juin ou en septembre.

De la mer Ionienne aux Balkans

La plage de Navagio — Zakynthos, Grèce

La plage de Navagio, surnommée « Shipwreck Beach », est une icône : une crique de sable blanc emprisonnée entre des falaises vertigineuses, surmontées d'une épave échouée (le Panagiotis, en 1980). L'eau turquoise y est si intense qu'elle paraît irréelle.

La particularité : on n'y accède qu'en bateau, depuis Porto Vromi ou la ville de Zakynthos. Pour la vue d'en haut, un point de vue est aménagé au sommet des falaises. Cette inaccessibilité préserve le site, mais attire aussi des flottes de navettes en été : privilégiez le matin ou la fin de journée.

Si vous hésitez encore entre la Grèce et la Turquie pour vos vacances, les criques de la mer Ionienne pèsent lourd dans la balance.

Gjipe — Albanie

L'Albanie est devenue l'une des destinations secrètes d'Europe, et Gjipe en est la preuve. Cette plage de sable blanc lovée au creux d'une falaise, au débouché d'un canyon sauvage, offre une eau turquoise d'une propreté rare.

L'accès se mérite : 30 minutes à pied sur un chemin escarpé depuis la route entre Dhërmi et Himarë, ou une arrivée en bateau. Même en pleine saison, la plage reste calme et préservée, loin de la frénésie des côtes voisines. Emportez eau et provisions : il n'y a presque aucun service sur place.

Les plages de sable blanc de l'Atlantique

La plage de Rodas — îles Cíes, Galice, Espagne

Surnommée « les Caraïbes de la Galice », la plage de Rodas s'étire entre deux îles de l'archipel des Cíes, au large de Vigo. Un croissant de sable blanc, une eau turquoise et transparente, et une lagune peu profonde : le tableau est digne des tropiques, en pleine façade atlantique.

Le site appartient au parc national maritime-terrestre des Îles Atlantiques de Galice. Son accès est strictement limité : il faut réserver sa place de ferry (depuis Vigo, Cangas ou Baiona) et respecter un quota journalier d'environ 1 800 visiteurs en été. C'est ce qui garantit que la plage ne soit jamais surchargée.

Kynance Cove — Cornouailles, Angleterre

L'Angleterre cache des trésors, et Kynance Cove en est un. Sur la péninsule de Lizard, à l'extrémité sud des Cornouailles, cette crique réunit des falaises verdoyantes, une eau turquoise et du sable blanc, avec des grottes et des îlots qui se découvrent à marée basse.

Le site est entretenu par le National Trust. On y descend par un sentier et des escaliers depuis le parking voisin. Consultez les horaires de marée avant d'y aller : à marée haute, une partie de la plage disparaît, ce qui ajoute à son caractère sauvage.

Le grand Nord sauvage

Photo de Dinuka Lankaloka sur Unsplash

Plage de Haukland — îles Lofoten, Norvège

Changement total d'ambiance : Haukland, sur l'île de Vestvågøy dans l'archipel des Lofoten, au-dessus du cercle polaire. Du sable blanc, une eau turquoise glaciale et des montagnes déchiquetées en toile de fond. Le Lonely Planet la classe régulièrement parmi les plus belles plages d'Europe.

L'accès est simple : une route puis un petit parking à proximité immédiate. La baignade reste réservée aux courageux (l'eau affiche 10 à 14 °C l'été), mais la marche pieds nus sur le sable et le paysage valent à eux seuls le voyage. En juin et juillet, le soleil de minuit offre une lumière inoubliable.

West Beach — Berneray, Hébrides extérieures, Écosse

Sur l'île de Berneray, dans les Hébrides extérieures, West Beach déroule des kilomètres de sable blanc et une eau turquoise que l'on jurerait tropicale — jusqu'à ce que l'on trempe un orteil. Le décor, battu par le vent et bordé de prairies fleuries, est d'une beauté brute et déserte.

On rejoint Berneray par la chaussée qui la relie à North Uist, puis on suit le littoral ouest. C'est une halte idéale lors d'un périple dans les îles et les Highlands d'Écosse. Prévoyez un coupe-vent, même en été.

Conseils pratiques pour profiter de ces plages sans les abîmer

• Partez hors saison : mai, juin et septembre offrent une eau encore correcte en Méditerranée et des plages presque désertes.
• Réservez à l'avance ce qui peut l'être : ferry des îles Cíes, navettes pour Cala Goloritzè ou Navagio.
• Consultez la météo et les marées : certains accès (Kynance Cove, calanques) dépendent de la météo ou de l'état de la mer.
• Emportez eau, provisions et protection solaire : la plupart de ces criques n'ont aucun service.
• Ne laissez aucune trace : repartez avec vos déchets, ne prélèvez ni sable ni galets, et respectez les zones de ponte (Lampedusa) et la faune.
• Sécurité : ces plages sont souvent non surveillées ; la baignade dans le grand Nord exige une vigilance particulière.

FAQ

Quelle est la plus belle plage sauvage d'Europe ?

Il n'existe pas de réponse unique, mais trois noms reviennent sans cesse : Cala Goloritzè (Sardaigne) pour sa crique turquoise, la plage de Navagio (Grèce) pour son épave entre les falaises, et Haukland (Lofoten, Norvège) pour son sable blanc arctique.

Comment accéder à Cala Goloritzè ?

Uniquement à pied ou en bateau. Comptez environ 1 h 30 de randonnée depuis le parking de Su Porteddu, sur la commune de Baunei (Sardaigne orientale), ou optez pour une navette maritime au départ des ports voisins.

Peut-on se baigner dans les Lofoten ou en Écosse ?

Oui, mais préparez-vous : l'eau y reste fraîche même en été (autour de 10 à 14 °C dans les Lofoten, à peine plus en Écosse). La baignade y est plus « revigorante » que contemplative.

Quand partir pour éviter la foule sur ces plages ?

Privilégiez mai, juin et septembre : les températures restent agréables en Méditerranée et la fréquentation chute nettement par rapport à juillet-août.

Faut-il réserver pour visiter les îles Cíes ?

Oui. L'accès à la plage de Rodas est soumis à un quota journalier : vous devez réserver votre ferry à l'avance (au départ de Vigo, Cangas ou Baiona) et demander l'autorisation d'accès au parc.

Conclusion

Les plus belles plages sauvages d'Europe ont un point commun : elles ne se donnent pas au premier venu. Une randonnée, un bateau, un quota — c'est précisément ce qui les protège de la foule et préserve leur eau turquoise et leur sable blanc. Alors chaussez vos baskets, réservez votre ferry ou votre navette, et partez tôt : ces 10 criques préservées vous attendent, intactes, à condition de les respecter.